Conférence témoignage de Victor Perahia
Photo: archives Ouest-France
Victor Perahia, ancien déporté de la Seconde Guerre Mondiale est venu le 1er février à Janson de Sailly pour parler de sa déportation devant les élèves de 3e3 et 3e12. Il raconte son histoire tragique et pleine d’émotions.
M. Perahia commence par l’explication de la Shoah, qui en hébreu signifie “catastrophe” et qui désigne le génocide des juifs durant la Seconde Guerre Mondiale. Il rappelle aussi la montée au pouvoir d’Hitler : l’apparition de son livre Mein Kampf ( «Mon combat» ) où il fait passer ses idées racistes, sa nomination en chancelier le 30 janvier 1939 puis en Reichsführer. Ainsi, Hitler et le nazisme progresse dans toute l’Europe avec les conquêtes allemandes. La Seconde Guerre Mondiale débute par l’invasion de la Pologne par les nazis le 1er Septembre 1939, suivie de celle de la France avec l’armistice signé en juin 1940. À partir de 1940-1941, en France, le maréchal Pétain qui est à la tête du gouvernement de Vichy, collabore avec l’Allemagne nazie pour tuer les juifs. De nombreuses lois antisémites sont mises en place : les juifs doivent se déclarer (famille, adresse…); certaines professions leur sont interdites, notamment dans la fonction publique; le port de l’étoile jaune avec “JUIF” est obligatoire.
À l’école, en raison de cette étoile, M. Perahia recevait beaucoup de moqueries.
M. Perahia débute son histoire.
Il a été arrêté à l’âge de 9 ans avec ses parents, chez lui, à Saint-Nazaire, le 15 juillet 1942, jour de la Rafle du Vélodrome en campagne par les gendarmes allemands. C’était un soir où son père rentra plus tard que d’habitude en raison de son travail. La famille Perahia habitait au premier étage d’un immeuble dans une petite rue. Depuis l’invasion allemande passaient souvent dans cette rue des camions allemands qui ne s’arrêtaient jamais devant leur immeuble, mais cette fois-ci, ce fut différent. Six soldats allemands frappèrent à la porte très fortement, M. Perahia et sa mère avaient très peur, mais Mme Perahia ouvrit tout de même la porte. Les officiers allemands prétendirent que leur venue était un contrôle d’identité. Après avoir montré leurs papiers, ils étaient mis en garde à vue en raison d’être juifs et on leur demanda où se trouvait M. Perahia le père. La mère prit son courage à deux mains et répondit : “Je ne sais pas”. Ne la croyant pas, les allemands munis de mitraillettes lui menaçaient d’enlever son fils et de l’emmener quelque part où elle ne le trouvera jamais si, en 15 minutes, elle ne réussit pas à trouver son mari. M. Perahia fut terrifié pendant ces 15 plus longues minutes qu’il eût connu. Heureusement, ses parents revinrent mais tous furent envoyés dans un endroit, où plusieurs juifs étaient enfermés. Sans bagages, sans nourriture, sans rien, la famille y passa 48h.
Ils sont envoyés à la Gare de Saint-Nazaire pour aller à Angers, où se trouve le quartier général des Allemands. À la gare, il eut un “tri” : les femmes, hommes et enfants sont séparés en trois différentes colonnes. La première à droite, était celle où l’on rassemblait tous les hommes. Celle du milieu était celle des mères avec leurs enfants, et enfin celle de gauche regroupait toutes les femmes seules. Les hommes et les femmes étaient envoyés dans les camps d’extermination, notamment à Auschwitz-Birkenau, où M. Perahia le père fut envoyé par le convoi n°8 qui arriva le 20 juin. Dans ce convoi se trouvaient environ 850 personnes avec seulement 15 survivants. À ce moment-là, les mères et leur enfants n’étaient pas encore envoyés aux camps d’extermination, donc M. Perahia et sa mère étaient envoyés au camp de la Lande. Le voyage se passa dans des wagons à bestiaux et dura 3 jours et 3 nuits sans boire ni manger. Les wagons étaient petits, c’était serré, inconfortable et sale. Il n’y avait qu’un seul seau hygiénique dans tout le wagon.
À l’arrivée, la descente devait être rapide, sinon on se faisait brutaliser, tuer.
À ce stade là, dans les camps d’extermination comme à Auschwitz-Birkenau, les juifs subissaient la “sélection” qui consistait de séparer les juifs en deux catégories : aptes ou inaptes au travail. Les aptes au travail devaient être rasé, on leur donnait des vêtements, chacun d’eux avait un numéro de matricule qu’ils devaient savoir en allemand et ils effectuaient des travaux difficiles et étaient mal nourris. Les inaptes sont majoritairement les vieillards et les enfants, ils sont envoyés dans des douches. Ces douches sont en réalité des chambres à gaz dans lesquelles du Zyklon B sort des pommeaux de douches et asphyxie les personnes. Depuis ces “douches”, on peut entendre des cris, les gens courraient dans tous les sens , ils toussaient et mouraient. On attendait le silence avant de vider les chambres à gaz des cadavres. On leur rasait les cheveux, enlevait les dents d’or des vieillards et les ramassait pour les brûler dans les fours crématoires. Les juifs étaient surveillés par des capots, des soldats avec des matraques qui aidaient les soldats allemands à “s’occuper” des travailleurs.
M. Perahia raconte que, au camp de la Lande, il fit connaissance avec d’autres enfants à qui on leur avait dit qu’ils allaient être envoyés chez leurs parents, dans le camp de Drancy. Ces enfants de tout âge avaient la joie de vivre, ils aimaient danser, chanter, ils étaient vifs. Ce fut les seuls 15 jours de “bonheur” que M. Perahia vécu. Plus tard, ces enfants furent envoyés dans des convois chacun d’au moins 1000 personnes, chez leur parents, puis dans les chambres à gaz, à Auschwitz.
M. Perahia raconte qu’il existait 4 “catégories privilégiées” de juifs : il y avait les “demi-juifs” dont un parent juif et l’autre catholique; les juifs des pays alliés de l’Allemagne ; les juifs dont le ou la conjoint(e) était catholique et les femmes et enfants juifs des prisonniers de guerre. Tous ceux appartenant à ces “catégories” ne sont pas déportés.
Un cousin de Mme Perahia qui se trouvait dans le même camp qu’eux, était parmi les juifs privilégiés, sa femme étant catholique. Ce cousin les aida à intégrer dans la catégorie des femmes des prisonniers de guerre en allant poser des questions à quelques unes d’entre elles. Avec les informations qu’ils avaient acquises, lors de l’interrogatoire des Allemands, Mme Perahia répondit aux questions avec assurance et ils réussirent à se faire passer pour une femme et un enfant de prisonnier de guerre, et restèrent 20 mois à Drancy au lieu de partir pour une destination inconnue et peu sûre.
Après ces longs 20 mois, la famille Perahia fut déporté à Bergen-Belsen un camp de concentration en Allemagne, camp où était aussi Anne Frank. Dans ce camp, les gens vivaient dans la souffrance. En raison des infimes rations, ils avaient faim : ils avaient droit à une soupe par jour et seulement 4cm de pain par semaine. Ils avaient aussi froid, il faisait entre -15°C et -20°C et les juifs étaient vêtus de tenues d’été. De plus, lors de l’appel journalier où l’on vérifie si personne ne s’était enfui, les déportés devaient attendre debout, dehors dans le froid, la neige et la pluie. Ils devaient rester immobiles ou alors se faisaient brutaliser, voire tuer. Les gens vivaient dans la peur et dans la maladie : il y avait l’épidémie du typhus qui, en conséquence, laissait de nombreux cadavres jonchés sur le sol.
Cependant, même dans toute cette horreur, M. Perahia avait toujours de l’espoir.
Quand l’Allemagne commençait à perdre la guerre durant les années 1943-1944, les Allemands décidèrent d’envoyer le groupes des prisonniers de guerre dans un autre camp afin que les pays Alliés ne les retrouvent pas. M. Perahia et sa mère étaient donc envoyés en Tchécoslovaquie, le voyage en train dura 15 jours. À ce moment-là, M. Perahia était atteint du typhus et était dans la phase la plus faible. Par accident, on réveilla un homme hollandais qui brutalisa la mère. M. Perahia, à côté, entendait des cris, des pleurs, ce fut terrible. Le train en arrêt, M. Perahia incita à sa mère à sortir du train, et lui dit : “Si c’est ça, vivre, alors je préfère mourir.” Il eut un profond désir de mort, mais sa mère lui dit seulement : “Si tu m’aimes vraiment, reste.” Ne pouvant laisser sa mère seule, il remonta dans le train.
Lors du deuxième arrêt, ce sont des soldats russes qui les accueillirent. En apprenant que les juifs du train avaient le typhus, ils les craignaient mais en voyant leur état, ils les aidèrent quand même à s’installer dans un petit village proche. À leur arrivée, c’était tous des squelettes. Certains sont morts d’avoir trop mangé, d’autres du typhus. Quant à M. Perahia, il fut soigné mais était tuberculeux, il fut donc envoyé dans un sanatorium pendant 2 ans ½, pour retrouver la santé.
Le 29 juin 1944, M. Perahia avait été rapatrié, il eut des visites médicales. On lui avait donné 100 francs, des vêtements et on l’a laissé tomber se débrouiller tout seul. M. Perahia n’ayant pas été scolarisé, passa directement en 4ème, où il eut de nombreuses difficultés. Avec sa mémoire, il réussit à rattraper le temps perdu.
“C’est arrivé, cela peut arriver encore.” comme l’avait dit Primo Levi, et M. Perahia est de son avis. Il pense aussi que le racisme ne devrait pas exister, que l’Homme n’a pas de race, qu’il soit blanc ou noir de peau, peu importe. Il affirme que nous sommes tous de la même espèce : nous appartenons à l’espèce humaine.
Compte rendu rédigé par Clara DONG – 3ème 12
